日本ハムの栗山英樹チーフ・ベースボール・オフィサー（ＣＢＯ）が２１日、札幌市内で行われた「『監督の財産』『栗山英樹の思考』刊行記念トーク＆サイン会」に登場。ソフトバンクに移籍したことで、ＳＮＳ上でさまざまな意見を呼んでいる上沢直之投手にエールを送った。

イベント中盤の質問コーナー。将来的にはＮＰＢのコミッショナーに就任して欲しいというファンから「いろいろ言いづらいことあるんですけど…、今球界でいろいろありますけども、コミッショナーになったら変えたいなということがあれば教えて下さい」と質問が飛んだ。

これに、栗山ＣＢＯは「言いづらいっていうのは、上沢投手のことですか」。自ら名前を出すと「僕は選手たちを愛しているので、今ではなくて、僕らぐらいの年になったときに『よかったな』と言ってもらいたいだけです。いろんな選択あると思いますけど、ぜひ北海道の皆さんも応援してあげて欲しいなと思います」とエールを送った。

イベント後、報道陣にも対応し「１人の人生として、我々ぐらいの世代になったときに、『ナオ、良かったね』って自分が思えるし、周りも思えるようなものになってほしい、みんなに応援してあげてほしいって、ただそれだけなので。もちろん、ファンの皆さんのいろんな思いも分かるけれども、なんかひたすら頑張ってほしいなっていう、それだけですね」と語った。

その上で、「例えば、ウチに帰ってきてもそうだし、ホークスでもそうなんだけど、そんなに簡単な世界ではないんで、今の野球っていうのは。だから、ただナオがいい野球をやってくれると信じて、こっちは思いを持ち続けているだけですね」と話していた。