25年箱根駅伝4区区間賞の太田蒼生（青学大） ◇第101回箱根駅伝・往路（東京・大手町～神奈川・箱根町／5区間107.5km） 第101回箱根駅伝の往路が行われ、青学大が5時間20分01秒で往路優勝を飾った。4区の太田蒼生（4年）は1時間0分24秒で区間賞に輝いた。 箱根駅伝 4区歴代10傑をチェック！ 「いわゆるデッドラインに入りかけた場面」と原晋監督が振り返ったのは、3区終了時点のこと。3区の鶴川正也（4年）が、平塚中継所に飛び込んできたのは、1区から先頭をひた走る中大から遅れること2分24秒差だった。だが、そこに待っていたのが箱根駅伝で誰よりも頼れる男だった。 「タスキをもらったのは少し予想していない位置だったので、前を追いかけることしか考えていませんでした。とにかくここまでの流れを変えようと思いました」 2年ぶりの4区へ太田蒼生（4年）は勢いよく飛び出し、最初の1㎞を2分40秒とハイペースで走る。その後は二宮（8.9㎞）を25分08秒と、2年前よりも17秒速く通過。その後も快調な走りで13㎞過ぎに創価大・野沢悠真（3年）を捕えて、2位に浮上すると、中大との差も徐々に詰めていった。 「1度走った経験があるので、どれくらいのペース配分で良いのかは分かっていました。その感覚を信じていけたと思います」と、小田原中継所では、中大に45秒差まで接近。5区・若林宏樹（4年）の逆転劇へお膳立てをした。 レース後は、「最低限の走りは果たせたかなと思います。やはり区間記録（1時間0分00秒）だけを目標にしていたので、それが達成できなかった悔しさはあります」と安堵と悔しさの双方の想いを吐露した。 1時間0分24秒は、2年前の自身が出した記録（1時間0分35秒）、さらにはOBの吉田祐也（GMOインターネットグループ）が持っていた日本人最高記録（1時間0分30秒）を上回る好記録だ。これで3、4区の日本人最高記録保持者になった。 「すべてが美しいもので、貴重な経験だった」と箱根駅伝を振り返った太田だが、逆にその走りに魅了された駅伝ファンは数知れない。 「太田劇場」は、これからも箱根駅伝史に語り継がれるだろう。 田中 葵／月刊陸上競技 月刊陸上競技 ＊＊＊＊＊＊＊ ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ ＊＊＊＊＊＊＊ ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

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U.S. stock markets, federal offices, and the post office will remain closed next Thursday, January 9, to honor former President Jimmy Carter, the country’s 39th president, who died Sunday at his…

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「箱根駅伝・往路」（２日、大手町～箱根町芦ノ湖駐車場） 連覇を目指す青学大が５時間２０分１秒で２年連続７度目の往路優勝を果たした。４区で区間賞を獲得してＶへ大きく貢献した太田蒼生（あおい）＝４年＝は、レース後に婚約を発表するサプライズで周囲を驚かせた。中大が１分４７秒差の２位で続き、早大が３位。２年ぶりの総合優勝を目指す駒大は４位、昨年１０月の出雲全日本選抜と同１１月の全日本を制し、大学駅伝３冠に挑む国学院大は６位だった。復路は１５位の山梨学院大以下、首位と１０分以上の差がついた６校が一斉にスタートする。 愛の力を原動力に太田が激走した。区間賞の走りで、スタート前は２分２４秒あったトップの中大との差を４５秒にまで詰めた。１時間０分２４秒で４区の日本人最速記録をたたき出した底力で観衆の度肝を抜いたが、一番衝撃だったのは左手薬指にきらりと光る婚約指輪だった。 「婚約した彼女との指輪です。早いうちに結婚したいと思います」。学生での婚約発表を、それも往路の優勝会見ではっきりと宣言した。相手の詳細については明かさなかったが、指輪は昨年１１月に購入したもの。相手の両親にも、すでに結婚の承諾を得ているという。 ただ、太田個人の『会いたいね大作戦』はレースを終えても完遂していなかった。この日の夜に自身の親の承諾を得るため、食事会を開く予定。「『会いたいね大作戦』はそういう意味でも成功させたいですね」と、結婚へのラストスパートに意気込んだが、作戦名の発案者である原監督は「知らん！勝手に恋愛してください」と苦笑いを浮かべるしかなかった。 １年生から皆勤で出場を続けてきた箱根駅伝も、今年が最後。春からＧＭＯインターネットグループに入社する予定で「（箱根は）思っていた以上にきれいで、景色もそうだし、沿道の応援も注目も美しいものだった」と、伝説を残したラストランの余韻に浸った。 ◆太田蒼生（おおた・あおい）２００２年８月２６日、福岡県出身。篠栗北中から大牟田高を経て青学大に進学。箱根は１年時に３区で区間２位のデビューを果たすと、２年は４区え２位、３年時は３区を日本選手初の１時間切りとなる５９分４７秒で区間賞を獲得。端正な容姿で人気を誇り、インスタグラムのフォロワー数は６万人を超える。得意料理はハンバーグ。１７６センチ、５８キロ。

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