サッカー元日本代表ＭＦ中田英寿氏が出演する「中田英寿が世界へつなぐ日本酒～ＳＡＫＥ　ＣＯＭＰＥＴＩＴＩＯＮ　２０２４～」が１２月１４日２３時から、ＢＳ―ＴＢＳで放送される。日本酒を世界につなげる活動を行う中田氏。番組では、中田氏が力を入れて取り組む活動の一つ「ＳＡＫＥ　ＣＯＭＰＥＴＩＴＩＯＮ」の模様とともに、世界へ日本酒を広めるための活動や米国進出を果たした酒蔵を追っている。

今年の「ＳＡＫＥ　ＣＯＭＰＥＴＩＴＩＯＮ　２０２４」表彰式には中田氏や「おんな酒場放浪記」に出演している倉本康子氏らがプレゼンターとして参加した。また、今年から「ＳＡＫＥ　ＣＯＭＰＥＴＩＴＩＯＮ」の新たな取り組みとして、受賞した日本酒の試飲会を世界３か国で開催。中田氏は、その中の一つである韓国を訪問した。ソウルの試飲会場や日本酒の輸入販売をおこなっている企業を訪れ、日本酒を世界へ広めるために何が必要なのかを探っている。

◆中田英寿氏

「近年は、特徴的なお酒を出すところもあると思いましたが、それ以上に非常に綺麗なお酒が増えたなという印象です。市販酒のみのコンペティションというのが、今の市場で購入でき良いと考えてます。

また、酒蔵はここで結果を出すということはそのまま販売につながっていく、そのような意味でも年々非常に意味のあるコンペティションになっていると、より感じるようになりました。

海外において、今までは値段がある程度安めで飲めればいいという所から、本当により良いお酒を飲みたい、日本のＳＡＫＥ　ＣＯＭＰＥＴＩＴＩＯＮの上位に順位が入っているお酒を飲みたいという人が増えているのはすごく感じます。酒蔵さんは自分がつくった美味しいお酒を一番良い状態で飲んで欲しい想いが強いので、自分も含め流通をやっている方達が関わって良い形で日本酒を海外に伝えていくのが重要だと思います」