Un evento notable ocurrió cuando una tortuga gigante de 70 años, en lo que solo puede describirse como “condición física óptima”, procreó asombrosamente una impresionante cría de ocho crías de tortugas gigantes de Galápagos.
Dirk, llamado así por la famosa estrella porno Dirk Diggler de la película “Boogie Nights”, exhibió su destreza de apareamiento al aparearse con éxito con tres hembras con las que comparte un corral en Crocodiles of the World en Oxfordshire.
En un hito significativo para el zoológico, en marzo se informó que dos crías de tortuga habían nacido de los huevos puestos por una hembra de 21 años llamada Charlie. Esto marcó la primera cría exitosa de una tortuga gigante de Galápagos en un zoológico británico. Luego de este logro, Dirk procedió a aparearse con otra tortuga hembra llamada Isabella, quien puso cuatro huevos que finalmente eclosionaron en julio. El éxito reproductivo de Dirk ha dado lugar a un acontecimiento verdaderamente notable y significativo para el zoológico.
Luego, Charlie puso dos huevos más fertilizados por Dirk, de quien se dice que está en óptimas condiciones físicas, y estos han eclosionado recientemente.
La llegada de los ocho bebés a Crocodiles of the World en Brize Norton es un gran impulso para el estado de conservación de la tortuga gigante de Galápogos, que es una especie en peligro de extinción.
Ahora quedan unas 15.000 personas en el mundo en comparación con las 200.000 del siglo XIX.
Shaun Foggett, fundador y director de Crocodiles of the World, dijo: “Las dos primeras crías fueron de Charlie en marzo, luego incubamos cuatro de Isabella en julio, y acabamos de tener otros dos de los huevos de Charlie”.
‘No ha habido nada de Zuzu todavía, pero solo comenzaron a poner huevos en los últimos 18 meses.
Estamos bastante seguros de que todas son mujeres, pero esto aún no está confirmado.
“Para monitorear su crecimiento y bienestar general, los bebés se mantienen separados de las tortugas adultas.
“Es un gran problema que durante una década o más, solo una colección de tortugas gigantes de Galápagos en Europa pudo reproducir la especie.
“Ciertamente muestra que Dirk es una tortuga potencialmente muy importante dentro de los zoológicos europeos.
‘El mayor impulso en este momento es el hecho de que el conocimiento que podemos obtener y compartir desde la incubación de los huevos hasta la crianza de las crías.
‘Esto proporcionará más experiencia y conocimiento sobre todo el proceso de reproducción de la especie en un zoológico.
“Los tiempos de apareamiento, reproducción, comportamiento de los adultos, cualquier dieta y suplemento que hayamos encontrado útil o importante también formarán parte de este cuerpo de conocimiento que estamos recopilando sobre la reproducción de la especie.
‘Toda esta es información vital, y se puede redactar e incorporar con el conocimiento y las prácticas existentes de las propias islas.
‘Nuestro plan actual es mantener a los bebés aquí en el zoológico en el futuro previsible para que podamos continuar monitoreando el crecimiento y la condición de ellos a medida que crecen.
“Es una oportunidad única para aprender y contribuir al futuro de la especie.
Dirk no parece necesitar un descanso y sigue viviendo con las hembras.
Las ocho tortugas bebés tal vez sean pequeñas ahora, pero crecerán hasta 30 piedras cada una cuando sean adultas.
Las tortugas gigantes de Galápagos son famosas por sus largos cuellos y son sinónimo de Charles Darwin, quien descubrió la teoría de la evolución al estudiarlas.
El gran naturalista británico se dio cuenta de que las enormes criaturas adaptaban su forma física a su entorno y que sus cuellos extendidos estaban destinados a alcanzar la vegetación alta de Galápagos.
Crocodiles of the World también apoya al Galapagos Conservation Trust, que lleva a cabo investigaciones para ayudar a dar forma a futuras estrategias de conservación de la especie y proteger su futuro en las Islas Galápagos.
Dirk llegó originalmente a Gran Bretaña después de ser capturado en la naturaleza en las Islas Galápagos en 1962.
Las tortugas gigantes de Galápagos -Chelonoidis niger en latín- son la especie de tortuga más grande del mundo; pueden crecer hasta 6 pies de largo y 900 libras de peso y aparearse durante todo el año.
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